Mit dem Spitznamen „Kiste“ oder „the box“ wird eine Gruppe aus vier Galaxien im Sternbild Coma Berenices bezeichnet. Dieser Name leitet sich aus der Anordnung der Galaxien ab: Jede der Galaxien steht ziemlich genau auf einer der Ecken eines Rechtecks. Offizielle Namen sind Hickson 61 für die gesamte Gruppe und NGC 4169, NGC 4173, NGC 4174 und NGC 4175 für die einzelnen Galaxien. In diesem Artikel möchte ich Beobachtungen mit überschaubaren Mitteln vorstellen: Visuell mit 10“ und fotografisch mit einem 105mm Objektiv.
Hickson 61 ist mir seit vielen Jahren bekannt. Ich weiß, dass ich diese Galaxiengruppe mit verschiedenen Teleskopen auf einem der Internationalen Teleskoptreffen Vogelsberg gesehen habe, schätzungsweise Ende der 1990er.
Die vorliegenden Beobachtungen sind jüngeren Datum.
Für das Titelbild wurde eine Aufnahme vom 22. April 2023 benutzt, also recht jung. Es wurden 39 Aufnahmen mit je 30“ Belichtungszeit übereinander gerechnet. Die weiteren Daten waren f/3,5 am 105mm Objektiv, ISO 10.000 an einer 70D. Nachgeführt wurde mit der StarAdventurer.
Im Titelbild ist mit einem gestrichelten Kreis der offene Sternhaufen Melotte 111 oder auch Coma-Sternhaufen markiert. Dieser ist mit freiem Auge sichtbar. In der linken unteren Bildecke ist die berühmte Edge-On-Galaxie NGC 4565 zu sehen.
Etwa viereinhalb Grad nordwestlich des Zentrums von Melotte 111 steht die Galaxiengruppe, die kaum größer als 4’x4‘ ist.
Nicht nur die Anordnung und die geringe Größe der Gruppe machen diese zu einem tollen Objekt. Die Gruppe ist auch deshalb reizvoll, da zwei ihrer Mitglieder deutlich langgezogen sind, während zwei von ihr fast rund erscheinen. Dies ist im Foto gut zu erkennen:
Ziemlich genau drei Jahre und drei Stunden vor dem Foto beobachtete ich Hickson 61 mit meinem 10“ f/5 aus Schwarzenbek heraus. Die Luft war an diesem ruhig und weit überdurchschnittlich transparent. Im Beobachtungsbuch findet sich die folgende Skizze:
Die einzelnen Galaxien beschrieb bei 200x ich so:
1: NGC 4169: rund, sehr heller flächiger Kern, insgesamt hell
2: NGC 4174: rund, zur Mitte heller
3: NGC 4175: lichtschwach, blickweise 1:2 elliptisch, diffus, ohne Konzentration
4: NGC 4173: sehr lichtschwach, indirektes Sehen wichtig, 1:3 bis 1:4 elongiert.
Weitere Daten, Aufsuchhilfen, Fotos und Beschreibungen bietet der Deep Sky Corner.
Viel Spaß beim Nachbeobachten. Auf meiner Liste mit Beobachtungsidee steht dieses Objekt noch mit zwei Einträgen: Visuell mit dem 16“er und ein Foto mit dem TV85.